儒家经典《大学》乃大人之学，集中讨论的是修己治人的学问，“致知”是其中重要的精神修为。

明代大儒王阳明主张“致知”的“知”就是良知，于是他把《大学》的“致知”发展为“致良知”。照王阳明的讲法，人性中的本然之善就是“良知”，精神修为的方法就是“致良知”。“良知”并不神秘，其实就是人的道德意识，即通常伦理学上所说的“良心”，它对塑造中国人的文化心灵发挥了积极而重要的作用。

良知人人本具，完完全全，无少亏欠

一次王阳明对众人讲“良知”，有人颇感费解，突然发问：“什么是良知？是黑还是白？”满座皆笑，其人赧颜。王阳明从容答道：“良知非黑非白，其色正赤。”弟子不明白，王阳明接着解释：“现在使你脸红的，不正是良知吗？”其实这是明代的一则笑话，并非真有其事。不过，故事虽然是虚构的，却体现出“良知”作为道德意识的特点，值得体会。

“良知”人人都有，连德行有亏的盗贼都不例外。阳明有个弟子，每晚读书。一天有贼夜入，被仆人抓住，带去请他发落。这位书生便与盗贼讲人人都有良知，人要按照良知立身行事，不当偷盗。盗贼听罢哈哈大笑，不屑并反问：“我的良知在哪里？你指出来给我看一看！”书生想了想说：“你把衣服脱了，我告诉你。”盗贼脱到最后，只剩下裤子。书生说：“没脱干净，还要脱。”盗贼说：“不能脱了，不能再脱了。”此时书生对盗贼大喝：“看，这就是你的良知！”人都有羞耻心，凡认为可耻的事就不去做，这叫作“行己有耻”。盗贼说自己没有良知，可是让他脱裤子，他为什么不脱呢？正是良知激发了他的羞耻心使然。可见即便是盗贼，也一样良知未泯。

“良知”是道德理性与道德情感的统一。它首先是道德理性，能够知善知恶，引导人做出正确的道德判断，所以王阳明将它比作人人自有的“定盘针”。“良知”同时又是道德情感，能够好善恶恶，如好好色，如恶恶臭，也就是说，喜好善举，如同喜欢美女，厌恶恶行，仿佛厌恶臭味，一切都自然而然，发自内心。

致吾心之良知，扩充至极，知行合一

孟子说：“徒善不足以自行”，善心也就是良知，要存养勿失。但仅有良知还不够，礼义廉耻等伦理德目，不是空悬之理，是要靠修为实践来完成的。那么如何行？如何践？还有一个问题是，良知虽然人人现成具有，但却常常被私欲遮蔽，不是良知的本来面目了。那么良知如何才能时时呈现？在王阳明看来，这都要靠“致良知”来解决。

所谓“致良知”，有两方面的意涵：“致”首先是扩充，要使良知扩充出去，并且要“至极”。也就是扩充良知，扩充到最大限度，至其极致；另一方面，“致”又是实行，就是要实实在在地去做，努力将内在的良知变作具体的道德行为。“致良知”就是从内在的意识、外在的行为两方面，切实加强为善去恶的道德修为和实践。

需要注意的是，精神修为并不是压抑人性，恰恰是从私欲遮蔽中解放人性。所以致良知的修养工夫，并非用力克制的严毅清苦。

明代儒者罗近溪就曾“制欲太过”而病心火，他自己也说，我刚学习实践儒学的时候，常常是“清昼长夜，挥泪自苦”。罗近溪的病和苦，其实是方法不当所致。后来他提出：“当向五更半夜，默默静静，拷问自己心肠”，而如果真能自信良知在我，不假外求，“便骨肉毛皮，浑身透亮；河山草树，大地回春”，呈现出一派生机流畅、活泼自在的和乐景象。

明代另一位儒学大家王艮同样也体会到了“致良知”的和乐爽畅，他在《乐学歌》中说：


人心的本质是“乐”，私欲蒙蔽了人心，才会恐惧忧患。私欲萌发时，良知一自觉，就可以消除私欲，又回到本来“乐”的状态。“学”就是要用良知去除私欲，获得“乐”的感受，“乐”就是在“学”的过程中，也就是在致良知的精神修为过程中，切实体验到一种高级的精神愉悦。

这种精神修为实践的安舒之乐，被北宋理学家程伊川比作“日履安地”。程伊川非常严谨，一生谨守礼训。他晚年时有学生问他，先生日常一切都按礼来做，几十年如一日，是不是太辛苦啊？程伊川答：“我每天按照礼行事，就像踏在安全的平地上，有何辛苦？如果不按着礼行事，就像每天都身处险境，那才辛苦。”所谓“按照礼行事”，也就是“守规矩”，是避祸远灾、“日履安地”之道。

人如果时时“致良知”，自然“事事皆合礼”。

在王阳明看来，“致良知”不但让人出于真实的善良动机，做出善的行为，同时还能赋予这个世界价值和意义。所以他说：


这并不是说，没有我的灵明，天地鬼神就不存在。这里王阳明并不关心物理的世界如何，他所强调的是伦理的世界、价值的世界。在他看来，价值世界的意义正是通过人的修为活动而透显。人是万物之灵，人的灵光一现，万物的价值由此喷涌而出，山河大地顿现生机和意义。

古人特别强调道德人格的伟大，认为有德之人与天地一般，是这个世界的共同创造者（所谓“参天地，赞化育”）。我们今天自然不必事事遵循古人的礼法和标准，但是必须知道人人都有良知，人人能致良知，人人都有力量，所以要挺起脊梁，堂堂正正地做一个人，这是万古不变的。

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